Uno degli aspetti più interessanti del mio lavoro è la possibilità di affrontare situazioni completamente diverse.
Nel corso degli anni ho lavorato su trail fortemente costruiti, come quelli di Bardonecchia, ma anche su percorsi con caratteristiche decisamente più naturali ed enduristiche, come quelli della Piana di Vigezzo.
Sono due mondi che appartengono entrambi alla mountain bike, ma che richiedono un modo differente di interpretare il terreno.
La cosa importante è capire che non esiste necessariamente un approccio migliore dell’altro. Esiste il percorso giusto per un determinato luogo, per un certo tipo di rider e per gli obiettivi che vogliamo raggiungere.
Il bike park: quando la linea viene costruita
In un contesto bike park, una parte importante del lavoro consiste nel dare al terreno una forma precisa.
Curve, appoggi, salti, raccordi e successioni di elementi devono creare una linea coerente, capace di offrire un’esperienza di guida riconoscibile.
La costruzione è particolarmente evidente. Il rider percepisce direttamente il lavoro fatto sul terreno, perché buona parte dell’esperienza dipende dalla geometria degli elementi e da come questi si collegano tra loro.
Ma sarebbe sbagliato pensare che costruire un percorso da bike park significhi semplicemente muovere più terra.
Bisogna ragionare sul pubblico, sulla difficoltà della linea e sulla velocità con cui i rider affronteranno i diversi passaggi. Un trail pensato per un pubblico ampio avrà esigenze diverse rispetto a una linea destinata a rider esperti.
Anche la successione degli elementi deve avere una logica. Non basta che ogni curva o ogni salto funzioni singolarmente. Deve funzionare l’intero percorso.
Il natural: lavorare con quello che offre la montagna
Quando mi trovo davanti a un progetto più naturale, il punto di partenza cambia.
In questo caso l’obiettivo è valorizzare il più possibile le caratteristiche già presenti sul versante.
La forma del terreno, le rocce, le radici, le variazioni di pendenza e i passaggi naturali diventano parte integrante dell’esperienza.
Il lavoro consiste nel capire come utilizzare questi elementi senza snaturare il carattere del luogo.
È un approccio che richiede molta attenzione nella scelta della traccia. Una linea può essere tecnicamente interessante, ma svilupparsi su un terreno poco adatto oppure creare problemi di erosione.
Per questo non posso limitarmi a cercare i passaggi più belli da guidare. Devo capire come si comporta il versante e quali interventi saranno necessari per rendere il percorso sostenibile.
Quando è possibile, considero anche il recupero dei sentieri esistenti. Spesso rappresenta una soluzione interessante, sia per ridurre l’impatto dell’intervento sia per valorizzare una rete di percorsi che appartiene già al territorio.
Costruire meno non significa progettare meno
Un trail dall’aspetto naturale non è necessariamente più semplice da progettare rispetto a uno fortemente lavorato.
Il fatto che l’intervento umano sia meno evidente non significa che dietro ci sia meno lavoro. Anzi, in alcuni casi trovare la linea corretta richiede numerosi sopralluoghi e un’attenta valutazione del terreno.
Bisogna scegliere quali elementi valorizzare, quali evitare e come collegarli senza introdurre problemi.
Un passaggio naturale può sembrare perfetto dal punto di vista della guida, ma risultare poco sostenibile in presenza di determinate condizioni del terreno o dell’acqua.
Ecco perché il lavoro del trail builder non si misura soltanto nella quantità di terra spostata. A volte una scelta corretta permette di ottenere un risultato migliore proprio evitando un intervento non necessario.
La manutenzione comincia dalla progettazione
Che si tratti di un bike park o di un percorso natural, c’è un elemento che non cambia: il sentiero dovrà essere mantenuto nel tempo.
In un bike park, la gestione deve tenere conto anche della conservazione delle geometrie e delle caratteristiche di guida previste.
Su un percorso naturale possono assumere particolare importanza la stabilità del fondo, il deflusso dell’acqua e il deterioramento dei passaggi maggiormente utilizzati.
In entrambi i casi, le scelte iniziali hanno conseguenze sul lavoro futuro. Per questo considero fondamentale cercare di prevenire i problemi già durante la progettazione.
Se realizzo una linea che richiede continui interventi per rimanere percorribile, devo chiedermi se avrei potuto affrontare diversamente alcune scelte.
La manutenzione non è un argomento da rimandare a quando il trail sarà completato. Fa parte del progetto fin dall’inizio.
L’identità del territorio deve rimanere riconoscibile
Quando lavoro in un luogo, cerco di individuare ciò che lo rende particolare.
Può essere un panorama, un bosco, una conformazione del terreno o un passaggio che offre un’esperienza diversa da quella che si trova altrove.
Non credo che ogni località debba cercare di riprodurre quello che funziona in un’altra destinazione.
Un bike park e una rete di sentieri naturali possono offrire prodotti diversi, rivolti a pubblici differenti.
Il compito del trail builder è capire come valorizzare queste caratteristiche. Non devo imporre alla montagna un modello che non le appartiene.
Devo individuare il modo migliore per far incontrare le possibilità del territorio con le esigenze di chi utilizzerà il percorso.
Due approcci, un’unica professionalità
Le esperienze in contesti come Bardonecchia e la Piana di Vigezzo mi hanno permesso di confrontarmi con filosofie di costruzione differenti.
Da una parte c’è la possibilità di modellare in modo importante il terreno per ottenere determinate caratteristiche di guida. Dall’altra c’è un lavoro che punta maggiormente a interpretare e valorizzare ciò che la montagna offre naturalmente.
In entrambi i casi servono competenza, capacità di progettazione e conoscenza del terreno.
La professionalità non consiste nel preferire sempre un tipo di trail rispetto a un altro. Consiste nel sapere quale approccio utilizzare, perché adottarlo e quali conseguenze avranno le scelte fatte.
Un buon trail builder non deve costruire ovunque lo stesso sentiero. Deve saper costruire il sentiero giusto per ogni luogo.
