Il giovane Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate) ha completato la stagione perfetta, aggiudicandosi la Coppa del Mondo di discesa libera UCI. Il ventunenne ha anche eguagliato il record di cinque vittorie nella Coppa del Mondo di discesa libera UCI maschile élite nella stessa stagione di Aaron Gwin.
Il giorno precedente Bruni aveva stabilito il miglior tempo in qualifica di 3:33.5 e avrebbe dovuto salire sul podio per aggiudicarsi il titolo assoluto. Tuttavia, dopo che Goldstone era sceso dal pendio in 3:30 e aveva preso il comando, Bruni aveva deciso di non prendere il via a causa di un infortunio alla coscia riportato in prova, sorprendendo il rivale e consegnandogli la vittoria assoluta.
Dopo essersi qualificato per la Q2 il giorno precedente, Ryan Pinkerton (Mondraker Factory Racing DH) aveva un punto da dimostrare fin dall’inizio. Il giovane americano ha stabilito un tempo di riferimento di 3:33.05, più veloce del miglior tempo di Bruni in qualifica il giorno precedente e gli è valso il quinto posto. Andreas Kolb (YT Mob) è caduto nella Q1 del giorno precedente e ha dovuto assicurarsi l’ultimo posto per la Q2. L’austriaco non ha mostrato timore con enormi salti nel rock garden ed è stato un secondo più veloce di Pinkerton in un nuovo tempo di riferimento di 3:32.3.
I rock garden hanno causato scompiglio per tutto il weekend, con Martin Maes (Orbea/FMD Racing) che ha forato una gomma prima che Lachlan Stevens-McNab (Trek Factory Racing DH) cadesse. Il tempo bruciante di Kolb ha resistito alla prova del tempo fino a quando Ronan Dunne (Mondraker Factory Racing DH) ha lasciato il segno sul percorso. Il corridore irlandese era in testa con sette decimi prima che la sua gomma esplodesse su una roccia in seguito a un atterraggio brusco, ponendo fine alla sua corsa. L’americano Dakotah Norton (Mondraker Factory Racing DH) è stato il successivo a sfidare il tempo di Kolb, ma nonostante abbia guadagnato tempo sull’ultimo rock garden con il suo manubrio alto, ha concluso solo tre decimi più lento, concludendo quarto.
Tutta la pressione era sul giovane campione del mondo di discesa libera UCI, Goldstone, che è partito a razzo dal cancelletto di partenza sul suo tracciato di casa ed è stato in lizza fin dalle prime curve. Lottando tra gli alberi, Goldstone ha mantenuto la sua velocità con salti enormi, mentre triplicava sul difficile rock garden per mantenere la velocità. Goldstone ha dominato l’ultimo settore per chiudere due secondi più veloce di Kolb, diventando il più veloce e mandando in visibilio il pubblico di Mont-Sainte-Anne.
Il penultimo a partire, Luca Shaw (Canyon CLLCTV Factory Team), ha dimostrato la sua esperienza con una prestazione controllata, risultando un secondo più lento di Goldstone nei settori superiori. Shaw ha preso slancio e ha affrontato il rock garden, concludendo al secondo posto a soli due secondi da Goldstone.
Il dramma è poi scoppiato, con tutti gli occhi puntati sul cancelletto di partenza per l’ultimo concorrente della serie di quest’anno. Tuttavia, Bruni non si è presentato e la sua squadra ha poi annunciato l’infortunio subito in allenamento. Il risultato ha consegnato a Goldstone la vittoria assoluta della serie con 178 punti di vantaggio su Bruni, secondo, e Shaw, terzo.
Dopo la vittoria, Goldstone ha dichiarato: “Sono completamente senza parole. È stata la corsa della mia vita. Sapevo di dover dare il massimo, non è stata bella, stavo commettendo così tanti errori e diventando molto imprevedibile. Il pubblico è stato fantastico e mi ha applaudito a ogni passo. Non mi sentivo a mio agio senza lottare con Loïc (Bruni) e non ho idea di cosa sia successo. Non era il modo in cui volevo vincere. Speravo che fosse una bella lotta fino in fondo, ma alla fine ce l’abbiamo fatta.
“Stanotte non ho dormito quasi per niente, ho passato due ore a fissare il tetto mentre la mia mente correva. Dovevo solo cercare di concentrarmi su me stesso. È stata una bella prova per me.
“Spero che Loïc (Bruni) stia bene. È stata una bella battaglia con lui quest’anno, è qualcuno che ho ammirato per tutta la mia carriera ed è un rivale fantastico con cui competere.
“Abbiamo una rivalità così bella e amichevole e ci sfideremo di nuovo l’anno prossimo.”
CLASSIFICA XC ELITE MASCHILE
| 1. |  | GOLDSTONE Jackson * SANTA CRUZ SYNDICATE | 3:30.096 |
| 2. |  | SHAW Luca CANYON CLLCTV FACTORY TEAM | 3:32.340 +2.244 |
| 3. |  | KOLB Andreas YT MOB | 3:32.341 +2.245 |
| 4. | | NORTON Dakotah MONDRAKER FACTORY RACING DH | 3:32.646 +2.550 |
| 5. | | PINKERTON Ryan * MONDRAKER FACTORY RACING DH | 3:33.052 +2.956 |
| 6. |  | BROSNAN Troy CANYON CLLCTV FACTORY TEAM | 3:33.176 +3.080 |
| 7. |  | PIERRON Amaury COMMENCAL/MUC-OFF BY RIDING ADDICTION | 3:33.193 +3.097 |
| 8. | | MEIER-SMITH Luke GIANT FACTORY OFF-ROAD TEAM – DH | 3:33.971 +3.875 |
| 9. | | VERGIER Loris COMMENCAL/MUC-OFF BY RIDING ADDICTION | 3:35.332 +5.236 |
| 10. | | MAPLES Dylan * COMMENCAL/MUC-OFF BY RIDING ADDICTION | 3:35.388 +5.292 |
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