La debuttante francese Pauline Ferrand-Prévot e la partner sudafricana Robyn de Groot (BMC MTB Racing) hanno vinto il prologo all’Absa Cape Epic 2022 con una performance imponente nel Prologo di domenica 20 marzo. Ferrand-Prévot, campionessa del mondo su strada, ciclocross e XCO (il suo ultimo titolo mondiale di MTB in attivo è nel 2020), ha stabilito il ritmo nel prologo di 24 km alla Lourensford Wine Estate nel Somerset West seguita da De Groot .
Il campione in carica di Absa Cape Epic Matt Beers non è venuto all’edizione 2022 per giocare: il team Toyota-NinetyOne-Specialized vince e convince grazie a Beers in coppia con il debuttante americano Christopher Blevins.
Il secondo posto nel prologo è andato ai nuovi arrivati tedeschi Georg Egger e Lukas Baum (Speed Company Racing), mentre Andreas Seewald e Martin Stošek (Canyon Northwave MTB) sono arrivati terzi.
Da segnalare l’ottima prova di Juri Ragnoli che finisce 4° in coppia con Andri Frischknecht.
Giornata no per i campioni del 2019 Nino Schurter e Lars Forster (SCOTT-SRAM) che hanno terminato a quattro minuti dal ritmo.
Schurter ha subito una foratura al pneumatico posteriore all’inizio della tappa e poi sul percorso ha deciso di sostituire completamente la ruota nella zona tecnica. Anche se lui e Forster hanno ruggito a lungo dopo il pitstop, hanno comunque perso molto tempo.
“Questa è la corsa”, ha detto un ottimista Schurter sul traguardo. “Può succedere a chiunque in qualsiasi momento e in qualsiasi giorno. È una gara lunga con molte tappe a venire”.
La forma fisica ha brillato per Robyn De Grott, ex campionessa di SA Marathon che torna indietro negli anni su un percorso non particolarmente adatto alle sue caratteristiche:”Non sapevo cosa stavo cercando!” disse De Groot dopo il Prologo. “Dovevo solo tenermi attaccata a Pauline. Per me è stata una corsa super. Sono arrivata all’evento sentendomi fresca. Mi sento molto meglio dell’ultima Absa Cape Epic .”
Con i tempi di partenza a intervalli di un minuto per le squadre della categoria femminile, è difficile per i corridori sapere a che punto sono in gara. Ciò costringe le squadre d’élite a “correre le proprie gare”. Crea un po’ di confusione, anche per i corridori più esperti, con Ariane Luthi incerta anche sulla sua posizione finale dopo la gara. “Oh, siamo terzi”, esclamò. “È fantastico! Oggi abbiamo appena corso la nostra gara e non ci siamo preoccupati troppo degli altri piloti. Sono molto orgoglioso del modo in cui abbiamo guidato: eravamo davvero sincronizzati là fuori, non abbiamo commesso errori e abbiamo finito bene.” Anche la partner di Luthi, Amy Wakefield, è stata contenta della performance e grata che i tifosi fossero in viaggio per tifare la popolare coppia. “Il supporto significa così tanto per noi. Ovviamente non possiamo dirti grazie quando ci passiamo davanti, ma è così bello sentire gli applausi di incoraggiamento. Ti solleva davvero. Abbiamo guidato un prologo coerente; sono entusiasta di come abbiamo eseguito oggi.
Questo è il mio primo podio, quindi sono davvero felice e non vedo l’ora di correre per il resto della settimana”. La prima tappa dell’Absa Cape Epic è la Queen Stage e vanta un percorso di 92 km da e per Lourensford Wine Estate, con i ciclisti che si dirigono verso la catena montuosa Helderberg di Stellenbosch prima di tornare a Lourensford. Una caratteristica della giornata saranno le salite ripide, le condizioni asciutte e il caldo di fine estate che sembra essere bloccato per i prossimi giorni.
Sintonizzati sulla trasmissione in diretta dello Stage 1 dalle 07:30 su https://www.cape-epic.com/.
ORDINE D’ARRIVO
maschile
femminile
