Diamo un’occhiata più da vicino a chi gareggerà per ogni team e segnaliamo i principali atleti da tenere d’occhio in questa stagione.
Fonte: comunicato stampa
Sono state confermate le 20 squadre che comporranno i WHOOP UCI Mountain Bike World Series Teams per la stagione Gravity 2026 e le loro formazioni di ciclisti sono piene zeppe di vincitori di round della Coppa del Mondo di discesa UCI, più volte campioni della serie generale e nuovi contendenti pronti a sfidare la vecchia guardia per i posti sul podio.
Oltre ai vincitori in carica della Coppa del Mondo UCI Elite e del Campionato del Mondo UCI Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate) e Valentina Höll (Commencal Schwalbe by Les Orres), l’elenco dei partenti di ogni round vedrà la partecipazione di alcune delle più grandi star e icone del mountain biking Gravity, da Loïc Bruni (Specialized Gravity) e Tahnée Seagrave (Orbea FMD Racing) ad Aaron Gwin (Frameworks / TRP) e Myriam Nicole (Commencal/Muc-Off by Riding Addiction).
I TEAM UFFICIALI E I CORAGGIOSI SFIDATI PREMIATI CON UNA LICENZA DI 2 ANNI
Una delle principali novità tra i team della WHOOP UCI Mountain Bike World Series del 2025 e del 2026 è che quest’anno i primi 10 team nella classifica UCI sono stati premiati con licenze biennali , garantendo loro un posto alla partenza nel 2026 e nel 2027, indipendentemente dai loro punti UCI alla fine dell’anno.
Il team più quotato dell’anno scorso era Canyon DH Racing , e la squadra ufficiale del produttore tedesco rimane invariata: Troy Brosnan , Marine Cabirou e Luca Shaw guidano la carica insieme alle stelle nascenti Henri Kiefer e Aletha Ostgaard .
Al secondo posto in classifica si è classificato il Santa Cruz Syndicate , che può ringraziare l’eccellente forma di Jackson Goldstone per la sua posizione di rilievo. Il vincitore assoluto della Coppa del Mondo di discesa libera UCI maschile élite e campione del mondo UCI in carica ha disputato una stagione da record nel 2025 e avrà difficoltà a eguagliare le sue cinque vittorie, tra cui una striscia di quattro vittorie consecutive. Dopo il ritiro di YT Mob alla fine del 2025, la formazione del team si evolve, con l’ingresso dell’austriaco Andreas Kölb e l’uscita di Laurie Greenland . Nina Hoffman torna per la sua quinta stagione con il team guidato da Steve Peat .
Un corridore che cercherà disperatamente di avere la meglio su Goldstone in questa stagione è Loïc Bruni . Il pilota della Specialized Gravity ha portato la battaglia per il titolo assoluto fino all’ultimo respiro la scorsa stagione , e sarà emozionante vederlo riprendere il suo duello con il pilota canadese in Corea del Sud . Anche Finn Iles e Jordan Williams torneranno nel team ufficiale del produttore americano.
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Le conseguenze della chiusura di YT Industries sono state una delle notizie più importanti della offseason, poiché hanno determinato per quale squadra avrebbe corso la quattro volte campionessa del mondo UCI e vincitrice assoluta della Coppa del mondo UCI Vali Höll nel 2026. L’austriaca ha optato per Commencal Schwalbe by Les Orres , un’azienda più piccola che ha puntato oltre le sue possibilità nel 2025, ottenendo una licenza biennale. Si unisce a nomi del calibro di Lisa Baumann e Antoine Pierron .
Il fratello di Pierron, Amaury , torna dopo una stagione di alti e bassi con il suo team Commencal/Muc-Off by Riding Addiction , che include l’icona Myriam Nicole , il campione del mondo UCI 2024 Loris Vergier e i gemelli Alran , con Max, il vincitore assoluto in carica della Coppa del mondo di discesa libera UCI maschile junior.
D’altro canto, Tahnée Seagrave punterà a consolidare la sua buona forma del 2025 nella sua squadra Orbea FMD Racing insieme a Martin Maes , mentre il due volte vincitore della Coppa del Mondo UCI Ronan Dunne e il campione statunitense Ryan Pickerton sono stati raggiunti da Oli Clark nella Mondraker Factory Racing DH .
Gli ultimi tre team a ricevere una licenza biennale sono stati lo Yeti / Fox Factory Race Team di Richie Rude Jr , con la stella americana dell’enduro che continuerà a dare priorità al downhill nel 2026; il Cube Factory Racing di Rosa Zierl , vincitrice assoluta della Coppa del mondo di downhill UCI femminile junior ; e il Trek – Unbroken DH , che ha aggiunto Oisin O’Callaghan a una formazione che include Lachlan Stevens-McNab , Matt Walker e Sacha Earnest.
GRANDI NOMI E PRECEDENTI WILDCARDS SI ASSICURANO LA LICENZA DI 1 ANNO
Mentre le prime 10 squadre classificate sanno che il loro status di UCI World Series è garantito fino alla fine del 2027, le squadre classificate dall’11° al 15° posto dovranno dimostrare ancora una volta il loro valore per conservare il posto garantito nella casella di partenza della WHOOP UCI Mountain Bike World Series.
Il team più numeroso ad aver ottenuto una licenza annuale è il Giant Factory Off-Road Team – DH . Sperano che Luke Meier-Smith, vincitore della regione olimpica di Lake Placid, e Rémi Thirion possano aiutarli a risollevare le sorti del team nel 2026.
Altri nomi affermati includono la Norco x adidas Race Division gestita da Greg Minnaar , con una delle stelle emergenti del 2025, Gracey Hemstreet , e il campione del mondo UCI del 2011 Danny Hart come obiettivo per i risultati.
Altrove, la MS-Racing di Gloria Scarsi e la Nukeproof Axess Racing di Mille Johnset garantiranno che entrambe le atlete saranno presenti in ogni round della Coppa del Mondo UCI.
La licenza finale è andata a Unno Factory Racing DH . Precedentemente noto come Rogue Racing – SR Suntour, la costanza del team è stata una delle storie del 2025. Partecipando a ogni round come wildcard, hanno accumulato abbastanza punti da superare squadre con budget molto più grandi.
GLI ATLETI ICONICI FANNO AFFIDAMENTO SUI POSTI WILDCARD
Gli ultimi cinque posti per le squadre della WHOOP UCI Mountain Bike World Series vengono assegnati in base a un criterio di selezione diverso , ma nel 2026 erano, guarda caso, anche le cinque squadre successive nella classifica UCI.
Il nome più importante in questa categoria è senza dubbio la Scott Downhill Factory , che può contare sulla guida di Jess Blewitt , Benoit Coulanges e del nuovo acquisto Dakotah Norton per aiutarla a salire in classifica e a ottenere un posto garantito nel 2026.
Anche squadre più piccole come la AON Racing di Reece Wilson e la Continental Atherton di Charlie Hatton avevano bisogno di una wildcard per tutta la stagione per il secondo anno consecutivo, mentre il posto della Santa Cruz Burgtec di Goodman vedrà Thibaut Laly e Nathan Pontvianne schierati alla partenza.
Un’altra entusiasmante wildcard è la Frameworks Racing / TRP , che ospita Asa Vermette , che entrerà a far parte della squadra Elite nel 2026. La squadra americana ha anche aggiunto Aaron Gwin, cinque volte vincitore assoluto della Coppa del Mondo UCI , alla sua rosa, ed entrambi i corridori saranno in lizza per i primi posti in ogni round della Coppa del Mondo UCI.
L’elenco completo dei team Gravity che si sono assicurati lo status di WHOOP UCI Mountain Bike World Series Team è:
Licenza di 2 anni:
Canyon DH Racing
Santa Cruz Syndicate
Commencal/Muc-Off di Riding Addiction
Orbea FMD Racing
Mondraker Factory Racing DH
Yeti / Fox Factory Race Team
Cube Factory Racing
Specialized Gravity
Trek – Unbroken DH
Commencal Schwalbe di Les Orres
Licenza di 1 anno:
Norco X Adidas Race Division
MS-Racing
Nukeproof Axess Racing
Unno Factory Racing DH
Giant Factory Off-Road Team – DH
Wildcard (licenza di 1 anno):
Santa Cruz Burgtec di Goodman
Scott Downhill Factory
Frameworks Racing / TRP
AON Racing
Continental Atherton
La Coppa del Mondo UCI Downhill 2026 inizierà il 1° maggio con la Race of South Korea , che segnerà il primo evento di Coppa del Mondo UCI Mountain Bike in terra asiatica in 25 anni. Da lì, la stagione proseguirà a Loudenvielle-Peyragudes (Francia) per la tappa di apertura della tappa europea, che prevede anche tappe a Saalfelden Leogang – Salisburghese (Austria), Lenzerheide (Svizzera), La Thuile – Valle d’Aosta (Italia), Pal Arinsal (Andorra) e Les Gets, Alta Savoia (Francia). I ciclisti attraverseranno poi l’Atlantico per raggiungere la patria spirituale del downhill, il Whistler Mountain Bike Park, nella Columbia Britannica (Canada), dando seguito a decenni di attesa prima di concludere la stagione nella storica regione olimpica di Lake Placid , New York (USA) a ottobre.
