Nella prima tappa asiatica della Coppa del Mondo UCI XCO , Frei è diventata la 53esima donna a vincere la disciplina e la 10esima a trionfare sia nello sci di fondo olimpico che nello short track nella stessa settimana, dopo il suo successo di venerdì al MONA YongPyong, mentre Lillo entra a far parte di un ristretto gruppo di 63 vincitori uomini.

Hanno conquistato le loro vittorie con stili contrastanti: Lillo ha dominato la gara, mentre Frei ha aspettato l’ultimo giro per sferrare l’attacco. Nel frattempo Nicolas Halter (Thömus maxon) e Valentina Corvi (Canyon XC Racing) si sono aggiudicati la vittoria nelle competizioni U23.

FREI BATTE RISSVEDS E MUNRO IN UNA BATTAGLIA NEL FANGO

Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) sembrava avere la vittoria in tasca nella gara Elite femminile, avendo accumulato un vantaggio di 25 secondi al primo giro, ma è stata costretta ad accontentarsi del secondo posto dopo un’avvincente battaglia durata tutta la gara contro Frei e Madigan Munro (LIV Factory Racing).

Rissveds ha subito aumentato la pressione, con solo Frei e Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) in grado di seguirle, mentre Evie Richards (Trek – Unbroken XC) ha sbagliato la pedalata alla partenza, in quella che si è rivelata una giornata difficile per la britannica, culminata in una brutta caduta.

Poco dopo Rissveds si è staccata completamente e sembrava pronta a riprendere da dove aveva lasciato la scorsa stagione e a conquistare la sua terza vittoria consecutiva, ma al secondo giro ha urtato un muro, permettendo a Frei di ristabilire il contatto dopo aver staccato Blunk.

Mentre le condizioni continuavano a creare problemi alle spalle, con effetti a catena ogni volta che un corridore cadeva in discesa, Frei, Rissveds e Munro continuavano a darsi battaglia, con quest’ultima che attaccava Frei proprio mentre suonava la campana per l’ultimo giro.

Eppure la ciclista svizzera è riuscita a riprendersi, superando prima Munro, che ha registrato la migliore prestazione della sua carriera, e poi Rissveds, che era stata in testa in ogni singolo passaggio fino a quello che contava di più.

Mentre Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) si avvicinava sempre di più, Rissveds è scivolata in un momento cruciale, dando a Frei lo spazio di respiro necessario per conquistare la sua prima vittoria nell’XCO, a pochi mesi dalla frattura alla mano .

“Finalmente. Ci sono voluti anni, ma ancora una volta il nostro staff è stato straordinario. Avevamo delle bici fantastiche, leggerissime, e questo è stato fondamentale in queste condizioni meteorologiche”, ha detto Frei .

“Quest’inverno, quando ero infortunata, ho fatto molto lavoro con lo stepper [in palestra], quindi forse mi ha aiutato perché altrimenti non corro mai! La pazienza è stata fondamentale oggi, e per me era importante cercare di correre la mia gara. La bici andava benissimo sia in salita che in discesa e c’era un’atmosfera fantastica qui”.

ORDINE D’ARRIVO ELITE FEMMINILE

1	FREI Sina	SUI	SPECIALIZED FACTORY RACING	1:27:03
2	RISSVEDS Jenny	SWE	CANYON XC RACING	1:27:29
3	MUNRO Madigan	USA	LIV FACTORY RACING	1:27:31
4	JACKSON Jennifer	CAN	ORBEA FOX FACTORY TEAM	1:27:38
5	BERTA Martina	ITA	ORIGINE RACING DIVISION	1:28:21
6	STIGGER Laura	AUT	SPECIALIZED FACTORY RACING	1:28:51
7	BLÖCHLINGER Ronja	SUI	LIV FACTORY RACING	1:29:05
8	NEFF Jolanda	SUI	CANNONDALE FACTORY RACING	1:29:09
9	BATTEN Haley	USA	SPECIALIZED FACTORY RACING	1:29:51
10	GRAF Nina	GER	TREK – UNBROKEN XC	1:30:07

DARIO LILLO VITTORIA DOMINANTE AL DEBUTTO TRA GLI ELITE

Con Christopher Blevins, campione in carica della Specialized Factory Racing, assente alla prima tappa XCO a causa di un infortunio alla clavicola subito in allenamento in Corea del Sud , la categoria Elite maschile era apertissima e i giovani talenti si sono fatti avanti con stile .

L’intero podio era composto da atleti di età pari o inferiore a 25 anni, mentre un altro dei corridori più impressionanti della giornata è stato Finn Treudler (CUBE Factory Racing), al suo debutto in una gara di Coppa del Mondo UCI Elite .

Il pomeriggio di Treudler è stato compromesso da una serie di problemi meccanici che il debuttante ha faticato a gestire, ma anche se avesse disputato una gara senza intoppi, sarebbe stato comunque difficile eguagliare l’impareggiabile Lillo.

Come Rissveds, Lillo ha costruito un comodo vantaggio di 17 secondi su Treudler nel primo giro, essendo il ventiduenne l’unico pilota a meno di mezzo minuto dal favorito iniziale. E sebbene Treudler sia rimasto a contatto per un altro giro, alla fine il suo primo slittamento della catena gli ha precluso ogni possibilità di vittoria e ulteriori problemi alla moto lo hanno relegato al dodicesimo posto.

Nella gara maschile l’impatto dell’equipaggiamento è stato significativamente maggiore rispetto a quella femminile: alcuni corridori, tra cui Luca Schwarzbauer del team Canyon Factory Racing, hanno optato per una gomma intermedia, mentre Martín Vidaurre, uno dei favoriti iniziali del team Specialized Factory Racing, ha visto la sua gara concludersi prematuramente a causa di una foratura.

Invece, in assenza di Treudler, i due corridori del team Cannondale Factory Racing, Luca Martin e Charlie Aldridge, si sono messi in luce e sono saliti sul podio rispettivamente a 1:46 e 2:39 dal vincitore Lillo, grazie anche alle ottime performance della Lefty nel fango.

“ Non so cosa dire. All’inizio della settimana, quando ho guardato le previsioni e ho visto che era prevista pioggia per domenica, ho già detto ai miei compagni di squadra che domenica sarebbe stata la mia giornata ”, ha detto Lillo .

“ Quando mi sono svegliato la mattina ho pensato ‘ok, oggi è il grande giorno’, ero così nervoso prima dell’inizio. Avevamo un piano e tutto è andato per il meglio .

“ Durante la gara, prima dell’ultimo giro, non provavo praticamente nessuna emozione. Ho tagliato il traguardo e la sensazione che provo ora, non l’ho mai provata prima in vita mia. È davvero difficile da spiegare a parole, credo di aver bisogno di qualche minuto per capire cosa è appena successo .

ORDINE D’ARRIVO ELITE MASCHILE

1	LILLO Dario	SUI	GIANT FACTORY OFF-ROAD TEAM – XC	1:24:36
2	MARTIN Luca	FRA	CANNONDALE FACTORY RACING	1:26:22
3	ALDRIDGE Charlie	GBR	CANNONDALE FACTORY RACING	1:27:15
4	SARROU Jordan	FRA	BMC FACTORY RACING	1:27:35
5	DUBAU Joshua	FRA	DECATHLON FORD RACING TEAM	1:27:39
6	FONTANA Filippo	ITA	OLYMPIA	1:27:54
7	PUNCHARD Cole	CAN	CANNONDALE FACTORY RACING	1:27:59
8	COLOMBO Filippo	SUI	SCOTT-SRAM MTB RACING TEAM	1:28:00
9	JUUL Sebastian Fini	DEN	MONDRAKER FACTORY RACING XC	1:28:15
10	PÜNTENER Fabio	SUI	SCOTT-SRAM MTB RACING TEAM	1:28:25

CORVI E HALTER VINCONO TRA LE UNDER23

Valentina Corvi è diventata la prima vincitrice della Coppa del Mondo UCI XCO della stagione 2026, trionfando nella categoria Under 23 al MONA YongPyong .

L’italiana ha attaccato fin dall’inizio, conquistando un vantaggio di 40 secondi nel primo giro , che ha continuato ad aumentare per tutta la gara, tagliando il traguardo con 3 minuti e 28 secondi di vantaggio su Elina Benoit (Lexware Mountainbike Team), mentre Bailey Cioppa ha completato il podio.

Tornata nella categoria che ha dominato la scorsa stagione con 178 punti di vantaggio, Corvi ha subito imposto la sua superiorità in gara, con Benoit nettamente seconda in ordine di importanza, puntando a migliorare il suo settimo posto assoluto nel 2025.

“ È incredibile, oggi è stata una gara davvero dura ”, ha detto Corvi. “ Il fango era davvero difficile e abbiamo dovuto correre molto, è stata davvero dura. Sono felicissimo di aver vinto .

“ Ho cercato di mantenere il mio ritmo, la mia velocità e di non commettere errori in discesa. E ho continuato a spingere, ho visto che il distacco stava diventando davvero grande, sono molto contento. Mi sono goduto questa vittoria e non vedo l’ora che arrivino le prossime tappe .”

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Nicolas Halter non ha avuto un pomeriggio altrettanto agevole come quello di Corvi, ma ha comunque condotto la gara dall’inizio alla fine, conquistando una vittoria con 35 secondi di vantaggio.

Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team) ha recuperato terreno nell’ultimo giro, riducendo di quasi mezzo minuto il distacco da Halter, ma il corridore svizzero aveva accumulato un vantaggio tale da tagliare il traguardo a braccia alzate, senza altri corridori in vista.

Come Corvi, Schehl ha semplicemente staccato il resto del gruppo nelle prime fasi della gara, e Thibaut François Baudry del team Canyon XC Racing è stato l’unico altro corridore a tagliare il traguardo entro un minuto da lui.

“ Non ci posso ancora credere ” , ha detto Halter . “ Mi sentivo già molto bene nella prima salita e sapevo che oggi sarebbe stata una buona giornata. Credo che la chiave oggi sia stata guidare con fluidità. Tutti commettono errori, ma non errori gravi, quindi penso che questa sia stata la chiave oggi. Sempre a tutto gas, ma mai in zona rossa .

” Mi sono concentrato solo su me stesso, sapevo che la gara sarebbe stata lunga, era piuttosto lenta quindi ho cercato di guidare in modo fluido per tutto il tempo e poi ho creato il distacco .”

Cinque paesi erano rappresentati sul podio Under 23, una frazione delle 37 nazioni iscritte alle tappe di Coppa del Mondo UCI di cross-country e downhill in Corea del Sud.

Tuttavia, né Halter né Corvi sono riusciti ad aiutare le loro squadre a ottenere risultati significativi nella classifica a squadre miste, dato che Specialized Factory Racing era in testa dopo il primo round, con Trek – Unbroken XC e Cannondale Factory Racing a soli 56 e 62 punti di distacco.

ORDINE D’ARRIVO U23 MASCHILE

1	HALTER Nicolas	SUI	THÖMUS AKROS – YOUNGSTARS	1:26:13
2	SCHEHL Paul	GER	LEXWARE MOUNTAINBIKE TEAM	1:26:48
3	FRANCOIS BAUDRY Thibaut	ESP	CANYON XC RACING	1:26:54
4	ACKERT Ian	CAN	PIVOT CYCLES – OTE	1:27:24
5	JAMIN Antoine	BEL	BH-WALLONIE MTB TEAM	1:27:41
6	ENGLISH Daniel	USA	TRINITY RACING	1:28:28
7	EKROLL Sivert	NOR	UNNO FACTORY RACING	1:29:11
8	SPRANGER Jack	USA		1:29:38
9	TEUNISSEN VAN MANEN Rens	NED	KMC NUKEPROOF MTB RACING TEAM	1:29:44
10	PÜNTENER Romano	LIE	THÖMUS AKROS – YOUNGSTARS	1:30:04

ORDINE D’ARRIVO U23 FEMMINILE

1	CORVI Valentina	ITA	CANYON XC RACING	1:07:33
2	BENOIT Elina	SUI	LEXWARE MOUNTAINBIKE TEAM	1:11:01
3	CIOPPA Bailey	USA		1:13:45
4	LOWE Marin	CAN	LIV FACTORY RACING	1:13:53
5	MACLEAN-HOWELL Ella	GBR	CUBE FACTORY RACING	1:13:53
6	SCHIBLER Fiona	SUI	BIKE TEAM SOLOTHURN	1:13:53
7	ŠERKEZI Maruša Tereza	SLO	CUBE FACTORY RACING	1:14:07
8	KELLERMAN Makena	USA		1:15:52
9	MACPHEE Ella	CAN	WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM	1:16:21
10	CARRIER Rafaelle	CAN	TRINITY RACING

Le vittorie di Frei, Lillo, Halter e Corvi hanno concluso la prima tappa della stagione della WHOOP UCI Mountain Bike World Series, ma gli atleti di cross-country non rimarranno a lungo inattivi, dato che la Coppa del Mondo UCI tornerà a Nové Město na Moravě, nella Repubblica Ceca, dal 22 al 25 maggio.

SCHIERA LA FORMAZIONE PER NOVE MESTO

La grande novità arriva con Saltoki: un progetto pionieristico che rafforza l’impegno nella formazione dei giovani talenti e nella continuità del ciclismo professionistico.

Fonte: comunicato stampa

In un contesto globale in cui molte squadre scompaiono, il progetto sceglie di crescere dall’interno. «Competere nell’élite con la massima ambizione non è solo una sfida, ma anche un’opportunità per ispirare e creare un legame con tutte le persone che condividono la nostra passione per la MTB», afferma Iñaki Ucin, Sports Marketing Manager di Orbea.

Una stagione con obiettivi rinnovati merita un equipaggiamento all’altezza. Oiz, riferimento del moderno XCO, unisce leggerezza, prestazioni ed un’estetica inedita grazie al configuratore MyO di Orbea. Il bianco diventa il colore protagonista, accompagnato dall’iconico verde menta del team e da dettagli in blu “Metallic Navy Blue”, in perfetta armonia con le ruote OQUO MP30LTD. Una combinazione visiva di grande impatto che rafforza l’identità della squadra e il suo legame con l’innovazione.

Come ogni anno, HIRU torna a vestire l’Orbea FOX Factory Team e nel 2026 lo fa con un design ispirato alla natura. Forme organiche basate sulle foglie degli alberi o che cercano di riflettere la luce che attraversa il bosco. Il nuovo kit da gara combina il tradizionale verde menta, il bianco, il blu navy e un inedito tocco di lilla, dando vita a un’immagine elegante e al tempo stesso immediatamente riconoscibile.

Grazie al lavoro congiunto tra i rider e il team HIRU, ogni capo è stato perfezionato nei minimi dettagli: dalla selezione dei tessuti al taglio e al modellismo, tutto è progettato per offrire prestazioni di altissimo livello.

La struttura: talento, esperienza e visione a lungo termine

La formazione 2026 mantiene un gruppo di rider di primo piano: Simon Andreassen, campione danese di XCO; Jennifer Jackson, campionessa canadese di XCC e XCO e protagonista di una brillante stagione 2025; Rebecca Henderson, campionessa australiana di XCC e XCO; e Pierre de Froidmont, campione belga di XCO.

Alla guida del team tecnico, Fran Pérez continua nel ruolo di Team Manager, affiancato da uno staff che garantisce che ogni dettaglio, dalla meccanica alla nutrizione, sia al massimo livello. La squadra prenderà parte a tutte le prove della UCI MTB World Series, oltre ad altri eventi internazionali di primo piano.

Ibon Zugasti continuerà a raccontarci com’è il ciclismo visto da dentro e si butterà in sfide e avventure che, sicuramente, ispireranno tutta la comunità ciclistica per un altro anno.

La grande novità è la struttura di sviluppo promossa da Saltoki, che fungerà da vera e propria fucina di talenti e competenze. In un periodo complesso per lo sport professionistico, questo progetto rafforza la missione fondativa del team: competere ai massimi livelli, ispirare la propria community e formare una nuova generazione di punti di riferimento.

Il progetto si sostiene su un solido gruppo di brand che condividono i valori di innovazione e prestazione dell’Orbea FOX Factory Team. FOX è uno dei partner principali insieme a Shimano, in un insieme completato da OQUO, Maxxis, HIRU, 226ERS, Silca ed Enduro Bearings.

Giornata interamente dedicata allo Short Track ai Mondiali MTB in corso nel Vallese, località Zermatt. Per la spedizione azzurra poche soddisfazioni: il miglior risultato arriva dagli Elite uomini con Luca Braidot 7° e Simone Avondetto 9° nella prova vinta dal francese Victor Koretzky. Tra le Donne Elite buon 11° posto per Chiara Teocchi; la gara è andata alla svizzera Alessandra Keller.
Nelle categorie Under 23 nessun acuto per gli italiani: tra gli uomini successo al francese Adrien Boichis, tra le donne alla canadese Isabella Holmgren.

Al termine, il CT Mirko Celestino ha commentato: “Mi aspettavo qualcosina in più. E’ stato uno short track difficile: in 20 minuti e su un percorso durissimo (circa 2’ a giro) non si poteva sbagliare nulla, serviva partire bene, con la gamba giusta. Luca Braidot è stato stabilmente tra sesta e decima posizione senza riuscire a mettere la ruota davanti; Avondetto si è difeso bene tenuto conto che anche lui non ha trovato subito il ritmo. Buona la prova di Chiara Teocchi tra le donne. Nelle U23 non abbiamo raccolto piazzamenti di rilievo. Ora pensiamo alla staffetta di giovedì: è una delle prove più belle e sono convinto che sapremo fare bene.”

Piazzamenti degli italiani

Elite uomini

7° Luca Braidot — 21:34 (+0:08)
9° Simone Avondetto — 21:46 (+0:20)
23° Filippo Fontana — 21:56 (+0:30)

Donne Elite

11ª Chiara Teocchi — 21:38 (+0:55)
24ª Nicole Pesse — −2 giri

Under 23 uomini

20° Fabio Bassignana — 21:40 (+0:43)
34° Giulio Peruzzo — 22:30 (+1:33)
35° Matteo Siffredi — 22:30 (+1:33)
CLASSIFICA COMPLETA

Under 23 donne

23ª Lucia Bramati — 21:18 (+1:26)
27ª Sara Cortinovis — 21:33 (+1:41)
32ª Marika Celestino — −3 giri
CLASSIFICA COMPLETA

CLASSIFICA ELITE UOMINI

1	KORETZKY Victor		21:26
2	BLEVINS Christopher		+0:01
3	AZZARO Mathis		+0:03
4	ANDREASSEN Simon		+0:06
5	GAZE Samuel		+0:08
6	COLOMBO Filippo		+0:08
7	BRAIDOT Luca		+0:08
8	BRANDL Maximilian		+0:08
9	AVONDETTO Simone		+0:20
10	SCHUERMANS Jens		+0:21

CLASSIFICA ELITE FEMMINILE

1	KELLER Alessandra		20:43
2	RISSVEDS Jenny		+0:04
3	JACKSON Jennifer		+0:14
5	MAXWELL Samara		+0:22
6	BLUNK Savilia		+0:25
4	BLÖCHLINGER Ronja		+0:22
7	KOLLER Nicole		+0:33
8	HENDERSON Rebecca		+0:39
9	INDERGAND Linda		+0:49
10	PIETERSE Puck		+0:53